У барышни хватило ума не повторять при «тетках» тех слов, что высказала мне и, потому она ограничилась «спасибами» и «да-да», «нет-нет», а однажды даже вымолвила merci Madame, чем привела в восторг и Елену Дмитриевну, и Наталью.

Женщины еще доверили мне налить в ванную кипяток, но потом выгнали, чтобы не смущал ребенка.

Поднявшись к себе, прикинул, что делать с тряпками «Эльвиры», громоздившимися на полу моей комнаты. Лучше бы сразу выбросить, а еще лучше сжечь, но своевольничать не стал. Вещи все-таки не мои. К тому же, не факт, что удастся быстро раздобыть для девушки одежду, а эти шмотки даже рваные лучше, чем ничего. Да и до тряпок дотрагиваться не хотелось. Сыпным тифом я уже переболел, иммунитет есть, но кто знает, какие насекомые могут быть в грязных юбках и панталонах? Но проверять придется.

Досадуя на себя, что опустился до копания в грязном женском белье, осторожно тряхнул несколько деталей одежды — нет, насекомые на месте. Стало быть, все в порядке, барышня именно та, за кого себя выдает, а не какой-нибудь агент мирового капитализма, пытавшийся украсть сумочку у ответственного работника Коминтерна. Конечно, не исключено, что для операции наняли беспризорницу, со всеми вытекающими, но это вряд ли. Можно бы кого-нибудь и получше найти, чем малолетняя шлюшка.

Часа через два, если не три, меня позвали, чтобы перенести девушку обратно. Правильно, не у Натальи же ее укладывать? Но, как мне казалось, девица уже и сама могла подняться по лестнице. Правда, ее обувь — стоптанные женские башмачки, знававшие лучшие времена, остались в моей комнате. Так что пришлось опять изображать медбрата.

— Вы не волнуйтесь, деточка, — сказала вслед Елена Дмитриевна. — Завтра найдем тебе хорошее место. Если что — позвоню Луначарскому.

Интересно, что это за особа такая, которая может просто так позвонить Луначарскому [38] ?

Уложив девушку, я собрался запереть дверь на ключ, но этому воспротивилась Наталья.

— А если девочка в туалет захочет?

Резонно. Ночного горшка здесь нет, а лужа в номере меня не устраивает.

Утром мы с Натальей отправились навестить найденыша. Я не особо удивился, обнаружив, что комната пуста. Но мало того, что пропала гимназистка с панели, но отсутствовало постельное белье, одеяло и подушка. Да что там — пропала даже кружка, в которой принесли чай!

Чертыхнувшись, я кинулся к платяному шкафу. Ага, мой старый комплект обмундирования тоже исчез. Да и какой же он старый, если я его и месяца не носил? Хорошо, что прочего имущества у меня нет, а часы от Дзержинского и прочие реликвии таскаю в карманах.

— Предприимчивая барышня, — похвалил я девушку. Вздохнул: — А с меня теперь за пропажу спросят.

— Брось. Разберемся с твоим барахлом, — отмахнулась Наталья. — Скажи лучше, как ее охрана пропустила, с подушками и одеялом?

Наталья Андреевна уже собралась спуститься вниз, ругаться, но я остановил ее:

— Ты же не давала команду держать и не пущать, верно? А вещи она могла и в окно выбросить.

Подергав оконную раму, хмыкнул — нижний шпингалет закрыт, но верхняя часть хлябала.

— И куда теперь пойдет? — взгрустнула Наталья, но потом махнула рукой.

В конце концов, у девушки был выбор — пойти в детский дом или вернуться на панель, и она его сделала.

Наталья ушла на службу, а я пошел на Лубянку, решив навести-таки порядок со своими документами. Все же партийный билет — это не шутка.

Первичная ячейка РКП (б), где я оставлял свой партбилет в январе сего года, занимала комнатушку в торце здания. Собственно, сама ячейка, насчитывавшая в январе человек сто, собрания проводила этажом выше в одном из кабинетов, а здесь обосновался секретарь партячейки, письменный стол и огромный сейф, оставшийся от прежних владельцев — страховой компании.

Хозяин кабинета — незнакомый толстячок с гладко выбритой головой, был занят чтением книги. Не иначе, изучал труды основоположников.

— Здравствуйте товарищ, — поздоровался я.

— Товарищ, а вы читать умеете? — оторвал недовольный взгляд от книги бритый.

— А что такое? — удивился я.

— Там написано — прием граждан с одиннадцати утра и до четырнадцати часов, а сейчас сколько? — хозяин кабинета демонстративно посмотрел на модные наручные часы — здоровенные, как у товарища Сухова из «Белого солнца пустыни». — Еще и десяти нет.

— А я-то думал, что вывеска от прежних хозяев осталась. Тогда ладно, товарищ, пойду я. Вернусь, когда секретарь придет.

— Что значит, когда секретарь придет? — возмутился бритый, захлопнув книгу. — Я и есть секретарь, Билев Федор Никодимович. Избран, к твоему сведению, общим собранием членов РКП (б) Центрального аппарата ВЧК!

— Да? — с сомнением протянул я. — А я думал, что здесь какой-нибудь бухгалтер засел или делопроизводитель. Чего бы секретарю партячейки от товарищей по партии отгораживаться?

— Чем это я отгораживаюсь? — не понял Билев.

— Так объявлением этим, о приеме. Ладно у Феликса Эдмундовича такое висит, у него дел много, но вы не товарищ Дзержинский.

Сравнение с Председателем ВЧК подействовало.

— Ладно, товарищ, коли пришел, выкладывай, гнать не стану. Слушаю внимательно, чего хотел?

После такой фразы мне захотелось кинуть в секретаря партячейки чем-нибудь тяжелым, вроде моего револьвера, но сдержался. Этак, попадешь по лысине секретаря партячейки, могут и выпад против партии впаять.

— Хотел выяснить, как мне получить партийный билет нового образца.

— Так без проблем, — пожал плечами Федор Никодимович. — У нас лишней бюрократии нет. Сдаешь мне старый партбилет, пишешь заявление, а дня через три-четыре получишь новый.

— Три-четыре? — вздохнул я. — А пораньше никак нельзя? Мне, товарищ Билев, в важную командировку уезжать.

— Так что я поделаю? — опять пожал плечами Билев. — У меня ж тут не типография, бланков готовых нет. Пока закажем, то да се. А, еще фотография твоя нужна. А это, сам понимаешь, еще время.

— Ясно, — загрустил я.

— Давай так поступим, — почесал Билев лысый затылок. — Ты мне пока заявление оставь со всеми данными, мы тебе партбилет закажем. Придешь с фоткой, сразу и вклеим, печать поставим. Вот, возьми бумажку, все напиши. И дату приема, и номер старого билета, и кто тебя принимал.

Федор Никодимович перестал казаться законченным бюрократом. Взяв лист бумаги, я сказал:

— Только я своих данных не знаю. Мне бы мой партбилет взять, он в вашем сейфе лежит.

— А почему он в сейфе? — строго поинтересовался Билев. — У настоящего большевика партийный билет должен быть всегда при себе. Вот здесь, — похлопал секретарь себя по груди. Потом, покрутив башкой, спросил:

— А ты, товарищ, вообще кто такой? В лицо я тебя не знаю.

Я потихонечку начал заводится. Мысленно посчитав до десяти, сказал:

— А я Билев, тебя тоже не знаю. Я в январе в командировку уезжал, свой партбилет твоему предшественнику сдавал, он его в сейф убрал.

Я уже ожидал, что Билев скажет: мол, предшественнику сдавал, у того и спрашивай, но секретарь вытащил из стола амбарную книгу и спросил:

— Фамилия как твоя?

— Аксенов Владимир Иванович.

Секретарь принялся листать гроссбух, бормоча под нос:

— Аксенов Владимир, Владимир Аксенов… Нет такого. Есть Николай Аксенов, а вот Владимира нет.

— И куда же я делся?

— На кудыкину гору, — усмехнулся Федор Никодимович. Вытащив из стола еще одну книгу, потоньше, принялся листать: — Ага. Аксенов Владимир Иванович, в ряды РКП (б) вступил в августе тыща девятьсот восемнадцатого в Череповце. Ты?

— Так точно, — обрадовался я. — В августе восемнадцатого, в Череповце.

— Ну, что я тебе могу сказать, товарищ Аксенов? — ухмыльнулся секретарь. — Исключили тебя из рядов российской коммунистической партии большевиков.

Я опешил.

— С какой стати исключили?

— Да с такой стати, — зевнул секретарь. — Исключили тебя, как не прошедшего перерегистрацию. В июле меняли старые партийные билеты на новые, а ты в это время где был?