— Ясно, — кивнул я.
— Раз тебе ясно, иди к Наталье Андреевне, герой-любовник. Два дня тебе, а потом все, вперед. Да, грамоту к ордену ты мне сразу отдай, не таскай с собой. И орден только подруге покажешь и все. Не вздумай его на шинель крепить!
— Да ладно тебе, товарищ начальник, меня строжить, — возмутился я. Но всерьез на Артузова обижаться не стал. А ведь я что-то хотел? Не то спросить, не то уточнить… А, вспомнил!
—Товарищ Артузов, только сейчас вспомнил. Я же с Мудьюга вместе с Серафимом Корсаковым бежал, что на ледоколе служил.
— Точно, ты же мне говорил, — кивнул Артузов, умевший соображать очень быстро. — Корсаков из Архангельска, с тамошним подпольем знаком лучше, чем ты, а еще может помочь с передачей твоих разведданных через «Таймыр». Все верно?
Мне осталось только кивнуть. Нет, определенно мне не конкурировать с Артузовым несмотря на мой опыт. У этого парня — не талант, а талантище.
— Значит, Корсаков поступит в твое распоряжение, — резюмировал Артур.
Уже дойдя до вешалки и протягивая руку за шинелью, я вдруг подумал — а для чего мне хвастаться орденом перед Натальей? Я что, тетерев на току? Расстегнув ворот, засунул руку в гимнастерку, с усилием принялся откручивать тугую гайку. Закончив, положил награду в коробочку, и отдал Артузову.
— А знаешь, Артур Христианович, ты прав. К чему пока наградами хвастать? Вот если доживем, тогда мы все регалии и наденем. Представь, я на себя царскую медаль нацеплю, а рядом орден Красного знамени. А еще из кармашка часы от Дзержинского торчат!
— Ага, а я себе золотые медали на шею надену — одна гимназическая, а вторая за выставку, на которую Грум-Гржимайло наши работы отправлял, — повеселел Артур. — Плохо, что они для ношения не предусмотрены, придется дырки сверлить.
Посмеявшись, Артузов подтолкнул меня к выходу:
— Иди, отдыхай. А мне теперь голову ломать — где я для тебя фунты отыщу?
Глава 17. Дорога к Архангельску
Будь я романтиком, обязательно бы написал, что порывистый ветер сдувал с моего лица следы Наташиных поцелуев. Но про поцелуи я думал меньше всего, опасаясь, чтобы не выдуло глаза. И как не пытался подставить спину, все равно задувало прямо в физиономию. Хорошо Корсакову — парень привычный к ледяным ветрам, хотя и он пытается прикрыть лицо шарфом. Интересно, а в Белом море мореманы также бегают по палубам в одних тельняшках или одеваются по погоде?
Серафим вообще не сильно обрадовался, когда узнал, что его командируют в распоряжение особого отдела армии, да еще и отдают под начало какого-то московского особоуполномоченного. Говорят, «краснознаменец» шибко матерился, узнав о приказе. Конечно, его батальон уже собирался в одиночку штурмовать Архангельск, а тут на тебе, непонятно к кому! Правда, увидев меня, Корсаков ругаться перестал, сказав, что коли он теперь станет подчиняться Володьке Аксенову, тогда ладно. Мол, Вовка свой парень, архангельский, как бы даже и не с Соломбалы.
С мужиками договаривался Хаджи-Мурат. Что он им обещал, чем-то пугал, понятия не имею, но уже в Пинеге нас подхватил на розвальни щуплый мужичок, вызвавшийся провезти едва ли не половину пути, а там передать не то свату, не то куму.
Жаль, по Северной Двине не уедешь — далеко от Пинеги, зато можно бы рвануть прямо по льду и дунуть до Холмогор, а там и до Архангельска. А, нет, не рванешь. По Двине пока стоят белые и на берегах тоже.
От Пинеги до Архангельска двести верст, что немногим больше двухсот километров. На машине бы одолели расстояние часа за три. Впрочем, не одолели бы. Архангельский край такой, что приходится нарезать круги, чтобы попасть из одного населенного пункта в другой. Вот зима — самое благодатное время, когда между селениями появляются дороги.
Кажется, продувало с самого Белого моря, когда-то именуемого Студеным, пронзая свирепым холодом всю Архангельскую губернию. Зато путь был хорош, если шел прямо по льду какой-нибудь речки, превращавшейся зимой в дорогу. Но нет в мире совершенства. Если по речке, то задувал ветер, а съезжали в лес, в безветрие, то лошади трудно идти. Правда, кое-где через лес набиты дороги, которыми зимой пользовались крестьяне. Знают ли белые о лесных путях? Скорее всего, знают. У них же служат все те же жители Архангельской губернии, прекрасно разбиравшиеся в здешних местах. Другое дело, что если год, а то и всего полгода назад белые могли перекрыть все стежки-дорожки, то сейчас их армии хватит, хорошо, если на главные дороги. Но, расслабляться не стоит. Все еще может быть.
Вещей у нас немного — пара мешков с сухарями, мешок с консервами и крупой, а из оружия взяли винтовки и по сорок патронов, по паре гранат, револьверы. У меня еще имелся в «заначке» браунинг, подаренный Натальей Андреевной. Можно даже сказать — выпрошенный. Я так с ним игрался, разбирал и собирал, что Наташка не выдержала, сказав — мол, оставь себе, попрошу выдать новый. Патронов, правда, к браунингу нашлось всего десять штук, но для серьезного боя пистолетик все равно не годится, а для какой-нибудь «заморочки» иной раз и пары хватает. Еще пришлось нанести визит в наш ведомственный гараж и выпросить у механика кусочек резины.
Наш возница, отрекомендовавшийся дядя Паня, кривой на один глаз, из-за чего не попал ни на русско-японскую, ни на германскую, по дороге молчал, зато на привалах, когда Серафим начинал варить кашу, а потом вытаскивал из-за пазухи заветную фляжку, начинал болтать. Дядька Паня рассказывал о загадочном народе биарминов, живших здесь до прихода переселенцев из России и невесть куда сгинувших, закопав перед уходом сказочные сокровища.
— А молились эти биармины деревянной бабе, что в самом лесу стояла, — повествовал дядька, с удовольствием затягиваясь вонючим дымом цигарки. — Вот, представьте: прямо посередке леса идол деревянный стоит, баба с титьками, кругом лиственницы, серебро да золото в кучах, а на шее бусы из чистых изумрудов. И ведь никто на эту бабу и взглянуть не посмел, а не то что золото или серебро спереть. Биармины шкурки да все прочее у нурманнов на золото выменивали, а все добро в лес тащили, к идолу своему деревянному клали. Вот сейчас такая баба долго бы в лесу простояла, а? И дня бы не прошло, как все сокровища растащили, а саму бабу на дрова пустили!
— И куда потом эта баба делась? — лениво поинтересовался Серафим, посматривая на меня — разрешу я им с Паней еще по глоточку или нет. Я кивнул, и радостный матрос опять вытащил фляжку.
Дядька Паня, зарозовев от выпитого, сказал о судьбе деревянного идола:
— Вот как поморы да русские в эти места пришли, биармины и начали уходить. Мы землю пашем, леса вырубаем под запашки, а биармины только охотниками были. Терфины, что с оленями, те на Колу ушли, но им-то без разницы, где олешек пасти, а эти на Урал подались. А когда уходили, так закопали и бабу свою вместе с сокровищами. Искали ее, да у нас в деревне один дурак до того доискался, что спятил.
Рассказ дядьки Пани мог заинтересовать разве что этнографа, тем более что об идоле Иомалы — биармской богине вод, я уже читал. Я осторожненько принялся выводить дядьку на рассказы о партизанах. Нет, не о красных, вроде отряда Хаджи-Мурата, а о белых. Пришлось даже на одном из привалов увеличить порцию самогона. Не сразу, но Паня принялся за рассказ, а когда начал, то его уже трудно остановить.
— Вот, вы люди городские, много чего не понимаете. Говорите — мол, чего это мужики шибко лютуют, когда красных в плен берут?
— А разве берут? — возмутился Серафим. — Из моего отряда пять человек заблудились, так мы их потом и отыскать не смогли. Куда девались? Белые хотя бы расстреливают, если на их сторону не перейдешь, а эти?
— Вот, Серафим, ты сам посуди, — назидательно сказал дядька Паня, словно взрослый несмышленому ребенку. — Белые с красными воюют, так у них хлеба полно, что у тех, что у этих. А мужики, которые свои деревни охраняют либо от красных, либо от белых, где им-то хлебушек брать, коли пленных кормить придется? Ваших военнопленных кормить — это ж от своих родичей отбирать. Ты сам-то хотел бы, чтобы твое дите с голоду померло, пока ты хлебом какого-нить белого офицера кормил, а? У нас хлебушек-то рождается хорошо, если сам-два или сам-три. До Рожества еще кое-как живем, а потом? Раньше, при царях-то, можно было хотя бы в Шенкурск, а то и в Архангельск на заработки съездить, лес нарубить, да продать, а что теперь? И в город не съездишь и дрова не продашь, а как жить-то? Хорошо, коли рыбы наловишь, можно в муку добавить, а если нет? Вот и выходит, что пленных мужики не со зла убивают, а чтобы своих детишек от смерти голодной спасти.