Угощение — пирожки с капустой и жиденький чай без сахара. Будь мы в Советской России-то стол шикарен, но в Севастополе, где при деньгах можно купить если не все, то почти все, да еще в доме богатого человека, странновато. Может, Захар Михайлович не хотел демонстрировать свои возможности или не считал нужным тратиться для первой встречи с потенциальным зятем?

Пирожки, кстати, так себе. Супруга Книгочеева печет гораздо вкуснее, а чай необычен. Слегка терпкий, и пахнет чем-то знакомым, но отчего-то ассоциирующимся у меня с мылом.

Перво-наперво батюшка Елены Федоровны выяснил мою подноготную — кто таков, где жил, где служил? Я честно рассказал, что воевал, работал журналистом в Череповце, потом в Архангельске, работал в местной газете при интервентах, жил в Москве, сотрудничал с французскими газетами, а в Крым попал случайно, теперь собираюсь в первопрестольную. Там у меня влиятельные знакомые, помогут с трудоустройством. Вполне возможно, что в силу политических изменений, съезжу куда-нибудь и в Европу, потружусь на ниве журналистики. Все так, все правильно? Ни разу не соврал.

Поначалу Захар Михайлович смотрел на меня круглым глазом, словно голубь на памятник адмиралу Нахимову, потому и мне пришлось глянуть в ответ так, как учил меня мой первый наставник, и родитель Елены стушевался, предпочтя перевести взгляд на тарелку, где завалялся одинокий пирожок.

Не хочу врать, я не сразу понял, а когда понял, то был даже немного разочарован, сообразив, что папаша не рассматривает меня в качестве потенциального мужа для дочери, и его интерес в иной сфере. Его интересовало — нет ли у хахаля Лены полезных связей в Советской России? Известно, что журналисты — народ пронырливый, без мыла вхожий в разные слои общества, да и родственники-друзья-знакомые могут быть. Причем папашку интересовали государственные чиновники, имевшие доступ к бюджетным средствам. Ну, тут уж я врать не стал. Как же мне не иметь подобных знакомств? Армейские снабженцы да интенданты, чем не госчиновники, допущенные к кормушке? А председатели губисполкомов, имевшие такие возможности, что прежним губернаторам не снились?

Чувствовалось, что Захар Михайлович чрезвычайно заинтригован, но старался интереса не выразить. Посетовал, что прямо сейчас моими связями воспользоваться не сможет, оттого как собирается уезжать. Даже и билеты из Феодосии до Стамбула куплены. А оттуда — не на каком-нибудь кособоком «Карковадо», что возит нищих эмигрантов в Марсель, а посолиднее, хоть и дороже. Правда, совсем прекращать дела в Крыму ему никак не хочется, потому, он наверняка оставит здесь своих представителей. Стало быть, а не буду ли я столь любезен, чтобы потом, когда все уляжется, выйти с ними на связь и, по возможности, помочь установить добрые отношения с советскими хозяйственниками? А ежели я приеду во Францию, то и Монако рядышком.

Я, разумеется, пообещал, потому что сам ломал голову — как мне потом за границей явиться к господину Позину, а здесь он сам предлагает. Грех не воспользоваться добротой. Решил малость подзадорить Захара Михайловича, упомянув, что ко всему прочему, у меня есть знакомства даже в управлении военного снабжения РККА-товарищ Мяги, цельный заместитель начальника.

Я-то упомянул Мяги, чтобы привести конкретный пример, потому что других начальников просто не знал, но папаша, услышав фамилию, аж подскочил и начал расспрашивать — не знаю ли я, где ныне обитает замначальника, и как бы с ним связаться?

Где нынче товарищ Мяги, я знал, только не знал, стоит ли говорить о том Позину, потому что Иосиф Денисович Мяги в настоящий момент пребывал во внутренней тюрьме на Лубянке. Если бы дело ограничивалось только причастностью к «заговору» Бухарина-Склянского, то отправили бы опального замначальника куда-нибудь в тундру на должность заведующего Красным чумом, но к нему возникли вопросы у наших коллег из отдела по борьбе со спекуляцией. Вопросы копились давно, но из-за близости Мяги к товарищу Склянскому его не трогали, а теперь-то сам бог велел.

— Если постараться, то смогу ему передать от вас привет, — осторожно сообщил я, поглядывая на Позина.

— И когда это будет? — фыркнул Захар Михайлович. — Через месяц?

— Могу и раньше, — пожал я плечами. — У моей газеты есть связи в штабе Слащева, а те напрямую свяжутся с Москвой. Вы же знаете нынешнюю ситуацию… Так что Мяги отыщут, передадут привет. Конечно, не за спасибо. Только, — выразительно посмотрел я на Позина, — мне бы хотелось знать, для чего ему нужен ваш привет? Как-никак, он один из высокопоставленных командиров Красной армии, а вы, пока мир не заключен, его враг.

Чувствовалось, что говорить правду Позину не хотелось, но поскольку он уже начал, то придется, и я его в этом постараюсь убедить.

— Ну же, Захар Михайлович, говорите, — улыбнулся я самой приветливой улыбкой. — Даю вам слово, что из уважения к вашей дочери не воспользуюсь вашим доверием ради корыстного интереса. И то, что вы мне расскажете, не будет напечатано. Поверьте, мне гораздо легче разыскивать Мяги, если я буду владеть всей информацией.

Опять-таки, я говорил чистую правду. Видимо, Позин уловил искренность в моих словах или хотел в них поверить. И Мяги ему очень нужен. Кивнув женщинам на дверь, а когда те послушно поднялись с места и вышли, хозяин дома нервно подошел к горке, вытащил из нее початую бутылку водки и две рюмки, разлил и не говоря ни слова выпил. Скривившись, Захар Михайлович потянулся к уцелевшему пирожку, но передумал и по-пролетарски занюхал рукавом. Начав наливать по второй, с удивлением уставился на мою полную рюмку.

— Из старообрядцев мы, — веско сообщил я.

Захар Михайлович с уважением кивнул и опрокинул вторую. На сей раз он решил-таки закусить. Отхватил половину пирожка и прожевав, хозяин спросил:

— А вы, случайно, не родственник Аксеновых, поставщиков двора его императорского величества? Они, сколько помню, тоже из ваших, из староверов.

Я только пожал плечами. Чего отвечать, если точно знаю, не родственник. Аксеновых среди купечества пруд-пруди, а старообрядцев еще больше. Одно время даже мода среди купцов была переходить из никонианцев в старообрядцы.

Третью рюмку хозяин пить не стал, а убрал бутылку обратно. Что ж, молодец, контролирует себя. Вернувшись к столу, Захар Михайлович сказал:

— Дело в том, что Мяги недопоставил мне две тысячи комплектов обмундирования, хотя деньги за это взял. И мне теперь нужно как-то отчитываться, потому что генерал Слащев собирался назначить ревизию.

Услышав такую новость, я слегка охренел. Две тысячи комплектов! Да это же два батальона можно одеть, а в нынешних реалиях — так и полк. Нет, я знал, что промышленники, снабжавшие белую армию продовольствием, заодно торговали и с красными. Читал о том в мемуарах самого Врангеля. Барон возмущался, что некоторые частные лица, а то и целые корпорации, не считали зазорным отправить товары в Батум, в Грузию, а там их забирали красные, рассчитываясь советскими дензнаками. Но одно дело, если мы покупаем что-то нужное, другое дело, если кто-то из наших тыловиков торгует за нашей спиной с врагом. Стараясь сохранять спокойное лицо, спросил:

— Так что же вы отдали деньги непроверенному человеку?

— Почему непроверенному? — хмыкнул Позин. — Мяги уже с год посылает мне и форму, и сапоги.

— И много поставил? — невинно поинтересовался я.

— Обмундирования — пять тысяч комплектов, сапог — десять тысяч пар, шинелей тысяч восемь. Он мог и больше, но вот беда, на его складах французской форменной одежды мало, все больше американская, мне трудно было бы объяснить ее появление у нас. Сапоги российского производства, но на них никто внимания не обращает. Взамен в общей сложности я отправил Мяги около пятидесяти тысяч франков. А по накладным я поставил в армию Юга России семь тысяч комплектов обмундирования. Слащев, обнаружив недостачу, может запретить мне выезд.

Суду, как говорится, все ясно. Французской одежды у нас и на самом деле мало, потому что ее завозили только в Архангельск и Мурманск, а вывез мой друг Артузов немного. А вот американского обмундирования после разгрома Колчака хватало.